第254回　アザレア
「西洋躑躅（せいようつつじ）」とも呼ばれます。西洋人が自国に持ち帰った中国や日本のツツジが、ベルギーなどで園芸品種と交配されて再び日本に戻ってきた花です。鉢植え仕様で戻ってきたため、この寒い季節でも室内で花を楽しめます。新潟県が全体の95％を占めるアザレアの生産地である事も知りませんでしたが、冬の間、室内が完璧に暖かい北海道が鉢植えの環境に優しいために結構な需要があるというのも意外でした。北欧デザインもそうですが、白い世界に包まれる日々が長い土地ほど、暮らしにあたたかい色を求めるんですね。花色は白やピンクの単色やしぼりの入ったものと様々です。絵画タッチの花びらは複雑で一筋縄ではいかない心模様に似ています。