No.520　ダリア
和名「天竺牡丹」という呼び名もあります。メキシコ原産ですが、スペインに持ち込まれて以来長きにわたる品種改良を重ねてバラやチューリップに次ぐ種類豊富な花となりました。花の大きさ、咲き方、色によって細分化されています。日本には、ペリーが黒船でやって来る10年ほど前にオランダ人によってもたらされました。初夏にも咲きますが、猛暑の夏に一度咲き衰え、秋の冷涼な空気の中で再びさらにさえざえとした発色で私たちを驚かせます。メキシコの高地出身なので涼しい気候が合うのでしょうね。美しいけれどたくさんありすぎるダリア、どれが本当の姿なのか自分でもわからなくなって迷走しそうです。