第240回　サザンカ
「山茶花」。「春の小川」「紅葉（もみじ）」「たきび」と、何の意思もなく歌っていた歌が今頃になって大人の情緒に触れてきます。”♪北風ぴーぷー?”の部分が当時の私の笑いのつぼでした。椿との区別がむずかしい山茶花ですが、たき火とセットで出てくるぐらいなので晩秋から雪の降る前ぐらいが盛りです。厳寒期から春先まで雪をのせて咲くのは寒椿です。咲き方も椿はこじんまりと、まさに和菓子のフォルムのように咲くのに対して、山茶花は平たく開きます。寒い季節に見る暖かいピンクが嬉しく、つい触れたくなってひとなでするとはらはらとあっけなく終わってしまいます。触れなければ良かった、と軽い後悔を伴う冬の花です。